Les animaux ont une série d’avantages par rapport aux plantes. Tout d’abord, nous sommes mobiles, nous pouvons nous déplacer à la recherche de nourriture et de ressources, et nous pouvons fuir ou combattre un prédateur. Les plantes, en revanche, sont immobiles. Et elles doivent trouver un moyen de rivaliser avec toutes les autres plantes pour les minéraux essentiels du sol et la lumière du soleil. Plus important encore, elles savent tenir les prédateurs à distance.
Étant donné que la forêt amazonienne abrite le plus grand nombre d’espèces végétales par unité de surface, il n’est pas difficile de croire que des stratégies d’évolution folles ont eu lieu. Ci-dessous, nous allons passer brièvement en revue deux mécanismes de survie différents développés par les plantes amazoniennes.
La première espèce que nous allons examiner (Hura crepitans) a développé une très bonne façon de tenir les prédateurs à distance. Toute sa surface est couverte d’épines ! Le plus intéressant est qu’aucun herbivore actuel n’est assez grand pour manger ses feuilles. Cette stratégie évolutive a été conçue pour les mammifères géants préhistoriques qui parcouraient autrefois l’Amazonie. Une petite promenade sur le sentier qui relie la rivière à Cocha Camungo vous permettra de voir quelques arbres de cette espèce. Ne vous appuyez pas dessus !
La deuxième espèce, le Triplaris americana, connu localement sous le nom de « Palo Santo » ou bâton sacré en français, est une prouesse évolutive encore plus incroyable. Même si à première vue l’arbre semble tout à fait normal, il est facile de le distinguer des autres espèces car pratiquement rien ne pousse autour de lui. Comment est-ce possible ? Il s’avère que l’arbre entretient une relation symbiotique avec une espèce de fourmis. L’arbre fait office de maison et fournit du nectar aux fourmis, à leur tour l’armée de fourmis vit et protège l’arbre non seulement des prédateurs, mais aussi des concurrents qui pourraient essayer d’utiliser les mêmes nutriments que la lumière. Si vous osez toucher l’une des feuilles de l’arbre, vous serez pris d’assaut par une armée de fourmis, nous vous déconseillons donc fortement de le faire. Compte tenu de ces caractéristiques très intéressantes, cet arbre occupe une place particulière dans la mythologie locale.
Voici une courte vidéo de National Geographic sur cette incroyable relation symbiotique:
Si vous souhaitez en savoir plus sur le sujet, n’hésitez pas à nous contacter. Nous vous recommandons vivement de réserver un voyage avec nous pour explorer la forêt amazonienne et profiter de tous les trésors qu’elle a à offrir.
